La Fondazione Luigi Rovati, in Milan Corso Venezia, 52 © Fondazione Luigi Rovati
"Ho sempre raccolto con lo stesso metodo con cui ho formato la mia vita di ricercatore."– diceva il professore Luigi Rovati, morto due anni fa, il 16 dicembre 2019 – "Raccolgo elementi per la conoscenza."
Luigi Rovati: imprenditore industriale e fondatore del colosso farmaceutico Rottapharm-Madaus, con sede nella nativa Monza, indicato da Forbes come una delle persone più ricche del mondo: Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine al Merito e Cavaliere del Lavoro della Repubblica Italiana, energico filantropo, devoto studente di storia e appassionato collezionista d'arte.
Professor Luigi Rovati © Fondazione Luigi Rovati
Nei circoli artistici, non è raro sentire agenti e galleristi discutere sul come inculcare, agli artisti che rappresentano, un certo senso degli affari e una consapevolezza delle forze sul mercato. La missione della Fondazione Luigi Rovati è l'opposto di questo. Oltre a sponsorizzare e promuovere progetti innovativi incentrati sull'arte – dall'antico al contemporaneo – cerca di "contaminare la cultura scientifica con quella umanistica e storico-artistica".
Non capita spesso di sentire la parola "contaminare" in senso positivo. Forse questo riflette la consapevolezza della Fondazione che tali 'materie morbide' sono state a lungo considerate marginali, superflue e indulgenti dalle comunità delle 'scienze dure'. Per Luigi Rovati, niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Mentre le sue collezioni includono opere d’arte da tutto il mondo e attraverso la linea temporale, è evidente una particolare predilezione per l'arte medievale. In un'intervista del 2010, ha spiegato ciò dicendo:
"Mi sono sempre piaciute le cose che iniziano, che modificano il modo in cui quelle cose sono. Forse è grazie a questo desiderio di innovazione che ho creato un'industria farmaceutica".
Luigi Rovati ha creato la Fondazione appena tre anni prima della sua morte, come mezzo per unire, sviluppare e promuovere le grandi passioni della sua vita: la ricerca farmaceutica, la storia e l'arte. L’istituzione è ancora impregnata del suo spirito e dedicata ai suoi ideali, e sponsorizza una serie di attività che riflettono tutto questo. Sostiene, tra l’altro, vari programmi per la promozione della ricerca medica, tra cui conferenze, seminari, corsi di formazione e pubblicazioni.
Luigi Rovati Foundation Museum © Fondazione Luigi Rovati
C'è una borsa di studio offerta agli studenti di archeologia per partecipare sia all'istruzione teorica che all'applicazione pratica presso l'antico sito etrusco di Populonia, situato tra Livorno e Grossetto e amministrato in collaborazione con la Soprintendenza per l'Archeologia, le Belle Arti e la Campagna della Provincia di Livorno.
La Fondazione è uno dei principali contribuenti e collaboratori del progetto Vulci 3000, gestito dalla Duke University, leader americana nelle discipline digitali, nelle scienze umane e negli studi classici. Il team sta esplorando l'antica città di Vulci (l'odierna Viterbo) nell’arco di tempo tra il periodo etrusco e quello romano.
© Fondazione Luigi Rovati
Il primo e di gran lunga il più ambizioso dei progetti della Fondazione, intrapreso poco dopo la sua creazione, è stato appena completato dal famoso architetto Mario Cucinella.
Cinque anni di attenta pianificazione e di duro lavoro sono stati ripagati, tuttavia, poiché il nuovo Museo Etrusco ha appena aperto le sue porte al pubblico.
100 blocks of strong Florentine stone were excavated, from which approximately 6000 slabs were obtained. Architect Mario Cucinella © Fondazione Luigi Rovati
Il Museo si propone di diventare un punto di riferimento per la conservazione, lo studio e la valutazione degli antichi manufatti etruschi.
Alla luce di queste alte ambizioni, è stato deciso che Milano sarebbe stata la sede più appropriata per il Museo. L'edificio scelto per ospitarlo è l'elegante Palazzo Bocconi-Rizzoli-Carraro di fine Ottocento in Corso Venezia, 52, nel quartiere di Porta Venezia. Il palazzo ha ben 5 piani e circa 3300m² di superficie, uno scenario davvero magnifico per quella che è destinata ad essere una delle più importanti collezioni di arte e manufatti etruschi al mondo.
Sempre nell'area di Porta Venezia si trovano gli scavi archeologici relativi all'antica chiesa di San Dionigi, una delle grandi basiliche fondate da Sant'Ambrogio nel IV secolo. Attraverso un lavoro storico, archivistico e archeologico, il progetto cerca di illuminare il significato urbanistico, architettonico e simbolico di una delle strutture più importanti della storia paleocristiana di Milano.
Queste attività sia nelle arti che nelle scienze onorano la visione del professor Luigi Rovati di un futuro informato dal passato. "Nel Medioevo – ha detto – vedo un periodo di distruzione dell'Impero Romano, ma anche la nascita di una nuova era. Da questi cosiddetti secoli bui emerge un po' di luce che contribuirà a preparare la nascita di una nuova civiltà. Ciò che può apparire come decadenza o stasi è in realtà una gestazione laboriosa attraverso la quale nuove forze, a poco a poco, entreranno nella storia".
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“I have always collected with the same method I used to form my life as a researcher,” said Prof. Luigi Rovati, who died 2 years ago this month, on 16 December 2019, “I gather elements for knowledge.”
Professor Luigi Rovati © Fondazione Luigi Rovati
Luigi Rovati: industrial entrepreneurial and founder of pharmaceutical giant Rottapharm-Madaus, based in his native Monza; listed by Forbes as one of the world’s wealthiest people; Knight of the Great Cross of the Order of Merit and Knight of Labour of the Italian Republic; energetic philanthropist, devoted student of history, and avid collector of art.
In artistic circles, it is not unusual to hear agents and gallery managers discussing ways of inculcating the artists they represent with some sense of business and an awareness of market forces. The Luigi Rovati Foundation’s mission is the converse of that. Alongside their endeavours to sponsor and promote innovative projects focussed on art – from ancient to contemporary – they seek to “contaminate scientific culture with humanistic and historic-artistic culture.”
It is not often that we hear the word ‘contaminate’ in a positive sense. Perhaps this reflects the Foundation’s awareness that such ‘soft subjects’ have long been regarded as marginal, superfluous, indulgent by ‘hard sciences’ communities. For Luigi Rovati, nothing could be further from the truth. While his collections include works from around the world and across the timeline, there is a particular predilection for Medieval art.
In an interview from 2010, Luigi Rovati explained this by saying, “I have always liked things that begin, that modify the way things are. Maybe it’s thanks to this desire for innovation that I created a pharmaceutical industry.”
Prof. Rovati established the Foundation just 3 years before his death, as a means of uniting, developing and promoting the great passions of his life: pharmaceutical research, history, and art. They are still imbued with his spirit and dedicated to his ideals, and they sponsor a number of activities that reflect this. They support various programmes for the promotion of medical research, including conferences, seminars, training courses and publications.
The Luigi Rovati Foundation in Milan, Corso Venezia © Fondazione Luigi Rovati
There is a scholarship offered for students of archaeology to participate in both theoretical instruction and practical application at the ancient Etruscan site of Populonia, located between Livorno and Grossetto and administered in collaboration with the Superintendency for Archaeology, Fine Arts and Countryside for the Province of Livorno.
The Foundation is a major contributor and collaborator on the Vulci 3000 project, run by Duke University, American leader in digital disciplines in the Humanities and in Classical Studies. The team are exploring the ancient city of Vulci (modern-day Viterbo) during the time between the Etruscan and Roman periods.
A fragment of an Etruscan slab in terracotta (end of VI - beginning of V century B.C.) © Fondazione Luigi Rovati
The first and by far the most ambitious of the Foundation's projects, undertaken shortly after its creation, has just been completed by renowned architect Mario Cucinella. Five years of careful planning and hard work have paid off, however, as the new Etruscan Museum has just opened its doors to the public.The Museum aims to become a point of reference for the conservation, study and evaluation of ancient Etruscan artifacts.
In light of these lofty ambitions, it was decided that Milan would be the most appropriate location for the Museum. The building selected to house it is the elegant late-19th-century Palazzo Bocconi-Rizzoli-Carraro at Corso Venezia, 52, in the Porta Venezia district. The palace has an impressive 5 floors and some 3300m² of surface space, a truly magnificent setting for what is set to be one of the most important collections of Etruscan art and artifacts in the world.
Also in the Porta Venezia area are the archaeological excavations related to the ancient church of San Dionigi, one of the great basilicas founded by Saint Ambrose in the 4th century. Through historical, archival and archaeological work, the project seeks to illuminate the urbanistic, architectonic, and symbolic significance of one the most important structures in Milan’s Early Christian history.
La Fondazione Luigi Rovati. Architect Mario Cucinella © Fondazione Luigi Rovati
These activities in both the arts and the sciences honour Prof. Luigi Rovati’s vision of a future that is informed by the past. “In the Middle Ages,” he said, “I see a time of the destruction of the Roman Empire, but also the birth of a new era. From these so-called Dark Ages emerges a bit of light that will contribute to preparing the birth of a new civilisation. That which can appear as decadence or stasis is in fact a laborious gestation through which new forces, little by little, will enter history.”
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