Dolce & Gabbana purple: three decades of Domenico Dolce and Stefano Gabbana influencing world fashion
Che venga chiamato myosotis, pervinca, mirtillo, melanzana, lilla, magenta, glicine o anche Millenial purple, il viola è sempre presente nelle collezioni: Dolce & Gabbana, Alberta Ferretti, Bottega Veneta, Gucci, Prada, Versace, Miu Miu e molti altri designer lo stanno riproponendo anche quest'anno.
Victoria Pedretti photographed by Saskia Lawaks at Miu Miu show at Palais d’Iena @ victoriapedretti_
Alla nascita, i principi bizantini vedevano la luce nella Camera Viola. La Chiesa Cattolica ha usato il colore viola per secoli, e ancora oggi, quando un nuovo vescovo viene ordinato, si dice che sia stato elevato alla porpora. In molti Paesi, però, compresa l'Italia, il viola è un colore associato al lutto ed è persino considerato di cattivo auspicio per gli artisti. Da dove vengono queste tradizioni apparentemente così diverse tra loro?
Non si sa esattamente come sia stato scoperto che il muco del murex, un particolare tipo di mollusco trovato sulle coste dell'odierno Libano, potesse produrre un viola ricco e profondo.
In ogni caso, il procedimento era già conosciuto già dal 1500 a.C. nell'antica città fenicia di Tiro. Le spiagge venivano setacciate palmo a palmo alla ricerca di murex. Il muco veniva poi raccolto in vasche e lasciato al sole perché diventasse lentamente viola. Si dice che occorressero circa 9000 murex per produrre un solo grammo di colorante utilizzabile.
The actress Gabriella Wilde in Alberta Ferretti. Photo, Carla Guler © Country & Town House
È evidente che anche nell’antichità, l’alto costo di tale operazione rendesse il colore accessibile solo ai ricchi. Nemmeno tutti i potenti governanti di Roma potevano permetterselo. Cleopatra, però, era notoriamente affezionata a questo colore, che usava non solo per i divani delle sale di ricevimento, ma anche per le vele delle navi. Ancora prima, il colore viola è menzionato sia nell'Iliade che nell'Odissea da Omero, che ci dice che viola era il colore della cintura di Aiace e delle coperte nuziali di Ulisse.
from left to right: purple looks by Sally La Pointe, Christian Wijnants, Missoni
Nel XVI secolo, la regina Elisabetta I d'Inghilterra promulgò le Leggi Suntuarie, che regolavano i colori e i tessuti in base alle classi sociali. A parte il clero che presiedeva gli uffici liturgici, solo i membri di alto rango della famiglia reale potevano indossare la porpora. Per l'incoronazione dell'attuale regina Elisabetta II, l'Abbazia di Westminster fu inondata di viola.
Se è stata l'associazione con la maestà di Cristo a portare il viola nella Chiesa cattolica, perché allora è anche il colore della morte e del lutto?
Una spiegazione è che il viola che viene indossato dai sacerdoti durante il periodo dell'Avvento annuncia l'imminente nascita di un Re. In questo senso, non dovrebbe sorprendere che lo stesso colore sia mostrato durante la Quaresima, in preparazione della morte di quel Re, e soprattutto della sua successiva Risurrezione.
Tom Ford collection Spring 2021 © Vogue Ranway
Fino a non molto tempo fa, nei 40 giorni di Quaresima, tutte le forme di divertimento pubblico e le presentazioni teatrali erano vietate. Questo, ovviamente, obbligava le persone che si guadagnavano da vivere come intrattenitori a stringere la cinghia per più di un mese ogni anno. Ed è per questo che ancora oggi, è considerato di cattivo auspicio indossare il viola a teatro. Infatti, il soffitto color ametista del Teatro Reale di Torino ha spinto un certo numero di celebrità, compreso il compianto Luciano Pavarotti, a rifiutarsi di esibirsi in quella sala.
Viola: simbolo di emancipazione e parità di diritti
L'Inauguration Day a Washington, DC il 21 gennaio ha visto tre delle donne più influenti del pianeta indossare il viola. L'ex first lady, senatrice ed ex Segretario di Stato Hillary Clinton, l'ex first lady Michelle Obama e la nuova Vicepresidente Kamala Harris indossavano tutte versioni di viola. Queste donne notevoli hanno cooperato nel comunicare messaggi potenti. In effetti, più di un secolo fa, il viola è stato il colore scelto dal movimento del Suffragio Femminile, il diritto di voto alle donne, e da allora è stato un simbolo di emancipazione e parità di diritti.
Viola: fashion colour
Il viola è sempre stato presente in tutte le collezioni degli ultimi anni. L'influente Pantone Color Institute dichiarò che il risultato di una ricerca condotta da un team di 10 persone inviate in tutto il mondo alla ricerca di segnali nella moda, nell’arredamento e perfino nel mondo delle auto, aveva stabilito senza ombra di dubbio che il colore del 2018 era l’Ultra Violet.
From left to right: purple by Valentino and Versace
Nel 2020 il Millennial Purple, una tonalità tra il lilla e la lavanda, ha portato un senso di spensieratezza e di speranza in un mondo in sofferenza.
Primavera/Estate 2021: le Settimane della Moda tenutesi l'anno scorso per la stagione estiva 2021 hanno visto sfumature dal lavanda al lilla al viola sia nell'abbigliamento che negli accessori, nei caldi stili urbani di strada.
La tendenza è continuata con la settimana della moda donna autunno/inverno, che si è appena conclusa il 1° marzo 2021. L'Official ha esaltato i "cappotti, giacche e maxi-cardigan di Ermanno Scervino in texture sovrapposte a nuovi toni di tabacco, rosa e viola".
Prada collection winter 2021 © Prada
Mentre Vivetta ci ha riportato agli anni '60 e Emporio Armani ha rivisitato gli anni '80 in vibranti flash cromatici, Prada ha guardato dritto al futuro. Uno dei nostri modelli preferiti è stato questa camicia nera alle maniche arricciate dalle spalle al gomito con disegni geometrici lavanda, sorprendentemente ambientato su uno sfondo di velluto schiacciato viola profondo.
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Tthe colour purple is a favourite on catwalks. This royal hue has a fascinating history. So stop and smell the violets with us and learn where this complex but charismatic colour comes from and how to make it work for you. Gucci, Miu Miu, Prada, Versace and many others designers are refreshing it again this year
Dark Purple by Victoria Beckham
The Roman Catholic Church has used the colour purple for centuries, and when a new bishop is ordained, he is said to have been elevated to the purple. In many countries, though, including Italy, purple is a colour associated with mourning and is even considered bad luck for performers.
Where do these seemingly disparate traditions come from?
From left to right: purple dresses by Ralph & Russo and by N°21 © Vogue Ranway
Precisely how it was discovered that the mucus of a particular type of mollusk found on the shores of modern-day Lebanon could produce a rich, deep purple is unknown. In any case, the process was well underway by at least 1500 years BCE in the ancient Phoenician city of Tyre. Enterprising souls combed the beaches for murexes, breaking into their shells to remove a mucus-secreting gland. It is said that it required some 9000 murexes to produce a single gramme of usable dye.
The sheer expense made the colour accessible only to the fabulously wealthy. Not even all of Rome’s ancient rulers could afford it. Cleopatra, though, was famously fond of the colour, using it not only for sitting room sofas but for sails of ships as well.
From Left to right: purple bags by Prada, Dior and Chanel
Even earlier, the colour is mentioned in both the Iliad and the Odyssey by Homer, who tells us that it was the colour of Ajax’s belt and of Odysseus’ wedding blankets.
In the 16th century Elizabeth I of England passed the Sumptuary Laws, which governed colours and fabrics according to social class. Other than clergy when presiding over liturgical offices, only high-ranking members of the royal family were permitted to wear purple. For the coronation of Queen Elizabeth II, Westminster Abbey was awash with violet.
If it was association with the majesty of Christ that brought purple to the Church, why then is it also the colour of death and mourning? One explanation is that the purple that is worn by priests during the season of Advent is announcing the impending birth of a King. In this sense, it should come as no surprise that the same colour is displayed during Lent, in mindful preparation for the death of that King, and most especially of the subsequent Resurrection.
Traditionally, during the 40 days of Lent, all forms of public amusement and theatrical presentations were banned. This, of course, meant that people who made their livings as entertainers had to tighten their belts for more than a month every year. To this day, it is considered bad luck to wear purple to the theatre. In fact, the amethyst-tinted ceiling of the Royal Theatre in Turin has prompted any number of celebrities to refuse to perform there, including Luciano Pavarotti.
Top model Elsa Hosk in Alberta Ferretti. Photo by Greg Swales © Elle Russia
The colour purple : symbol of emancipation and equal rights
Inauguration Day in Washington, DC on 21 January saw three of the most influential people on the planet wearing purple. Former First Lady, Senator, and Secretary of State Hillary Rodham Clinton, Former First Lady Michelle Obama, and new Vice-President Kamala Harris all wore versions of violet.
This was no coincidence. These remarkable women cooperated in communicating powerful messages. More than a century ago, purple was the colour chosen by the Women’s Suffrage movement and it has been a symbol of emancipation and equal rights ever since.
In another layer of significance, purple is the fusion of red and blue, the colours associated with the two principal political parties in the United States. After a period of such deep divisions, hope for unity and solidarity springs anew.
Fashion colour
The colour purple has been quite prominent in collections for all seasons over the past few years. The influential Pantone Color Institute declared that the colour for 2018 was 'Ultra Violet'. This was not imposed from on high but rather the result of research conducted by a team of 10 people sent around the globe in search of signals in fashion and interiors.
From left to right: Purple shoes by Bottega Veneta, Roger Vivier and Converse
In 2020 Millennial Purple, a shade between lilac and lavender, brought a sense of light-heartedness and hope to a world in pain. It had been building in popularity already, with the Spring 2019 declaration by The Irish Tatler that “Millennial Purple is the New Black,” and the Autumn announcement by Grazia that it was “the new trend in colour for the season.”
Its prominence on the catwalk last year has been seconded by its appearance in the showroom in 2021. Bojana Bajac of SampleBoard, a journal for designers by designers, explains that “our thirst for colour is getting stronger and so is our determination to transform our spaces into more healing and nurturing environments.”
Spring/Summer 2021: The Fashion Weeks held last year for the 2021 spring season saw shades from lavender to lilac to violet on both apparel and accessories in hot urban street styles.
The trend continued with the Autumn/Winter Women’s Fashion Week, which just concluded on 1 March 2021. L’Officiel described Ermanno Scervino’s “overcoats, jackets and maxi-cardigans in textures superimposed on new tones of tabaco, pink, and violet.”
Hailey Bieber preview #VersaceSS21 campaign and the new #VersaceLaMedusa handbag © Versace
While Vivetta brought us back to the Mod 60s and Emporio Armani revisited the 80s in vibrant chromatic flashes, Prada looked squarely into the future. Severe hairstyles framed layers of prints, colours and textures. One of our favourites was a sleek black smock with gathered sleeves from shoulder to elbow, then tight from elbow to wrist, featuring geometric designs in burnt orange and lavender, strikingly set against a backdrop of deep purple crushed velvet.
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